Léonard de Vinci doit se retourner dans sa tombe : la Joconde va être exhumée, indique l’agence italienne ADN-Kronos. La chasse au squelette débutera le 27 avril à Florence, sous un ancien couvent. Objectif : retrouver la dépouille de Lisa Gherardini, la dame censée avoir inspiré le tableau du génie de la Renaissance, et établir si elle fut bien le modèle de Léonard. Quelque 1 000 mètres carrés seront passés au géoradar pour retrouver les restes d’une femme de 63 ans – Mona Lisa, épouse de Francesco del Giocondo. Selon l’historien Vasari, contemporain de Léonard, le mari de Lisa Gherardini avait commandé au peintre le portrait de sa femme.

L’acte de décès et de sépulture de Mona Lisa a été retrouvé voilà quelques années. Née en 1479, Lisa Gherardini est morte le 15 juillet 1542 et a été inhumée au couvent de Sainte-Ursule.

Si l’équipe de l’historien d’art Silvano Vinceti parvient à ses fins, le corps sera soumis à une kyrielle d’examens, et notamment à un prélèvement d’ADN. Cette empreinte génétique sera comparée à celle de ses enfants, Bartolomeo et Piero, inhumés dans une église florentine. Si des fragments de crâne sont retrouvés, le groupe tentera de réaliser une reconstitution faciale, écrit Le Matin. Cette étape est fondamentale pour déterminer si Lisa Gherardini a effectivement servi de modèle pour Mona Lisa et si le célèbre sourire était bien le sien. Vinceti estime que la jeune femme a pu être le modèle initial du portrait, mais que Léonard a probablement été influencé ensuite par le visage de son apprenti et amant, Salai.

 

L’historien d’art n’en est pas à sa première exhumation. Il a déjà identifié les os de Giotto et assure avoir retrouvé les restes du Caravage, le maître du clair-obscur. En 2003, rappelle The Daily Telegraph, il a ouvert la tombe de Pétrarque – pour y trouver le crâne d’une jeune fille. Dans les os de Pic de la Mirandole, Vinceti a trouvé des traces d’arsenic – la preuve, selon lui, que le philosophe a été assassiné, sans doute par un Médicis. Le rêve du chercheur ? Obtenir l’autorisation d’exhumer Léonard de Vinci, enterré au château d’Amboise. “En mesurant son crâne, on pourrait recréer digitalement le visage de Léonard et confirmer que Mona Lisa n’était pas un autoportrait.”

La quête de la Joconde sera-t-elle fructueuse ? Vinceti a qualifié d’”infondée” la thèse de Chris Johnson, qui soutient que toutes ces recherches seraient vaines. Selon ce journaliste anglais, l’ex-couvent aurait été fouillé dans les années 1980 et les détritus emportés dans une décharge hors de Florence.